Hooikoorts is een aanval van een onzichtbare indringer, die mensen berooft van hun vitaliteit en een goed gevoel. Het is een lastig te pakken dief, want hij vermomt zich vaak als verkoudheid. gelukkig heeft de drogist alles in huis om de dief te ontmantelen: vakkundig advies en een breed assortiment aan middelen om hooikoorts te voorkomen en te verminderen. 

Hatsjoe, hooikoorts op heterdaad betrapt!
Het aantal hooikoortspatiënten groeit in Nederland: 5% van de Nederlanders heeft er last van. Omdat de symptomen van hooikoorts veelal lijken op die van een verkoudheid, blijven mensen vaak lange tijd doorlopen met hun klachten in de hoop dat ze vanzelf overgaan. Maar dat doet hooikoorts niet. Wie eenmaal hooikoortspatiënt is, blijft dat de rest van zijn leven. Hoe is hooikoorts te herkennen? De klachten variëren per persoon en de mate waarin ze worden ervaren. Ze kunnen onder andere bestaan uit: een jeukend en branderig gevoel in de neus en ogen, een loopneus, niesbuien, tranende ogen, een droge, branderige keel, kortademigheid, een droge hoest en rode, jeukende huidbulten. Daarnaast kunnen ook klachten als hoofdpijn en vermoeidheid voorkomen.
  
De boosdoeners
Hooikoorts is een allergische reactie van de slijmvliezen van neus en ogen op stuifmeel -oftewel pollen- van sommige grassen, bomen en planten. De medische naam voor hooikoorts is pollinose, daar zit de naam van de kwelgeesten al in. Pollen zijn onzichtbare indringers. Deze mannelijke zaadcellen van 0,008 tot 0,25 mm groot laten zich door de wind voortbewegen richting het vrouwelijke bloesemgedeelte. Wanneer ze worden ingeademd, hechten ze zich op het slijmvlies. Daar kunnen ze een ontstekingsreactie veroorzaken. Het immuunsysteem van hooikoortspatiënten reageert namelijk te sterk op de pollen en maakt de antistof histamine aan. Het gevolg is dat bloedvaten zich verwijden, de spieren van de luchtwegen zich samentrekken en de slijmvliezen opzwellen. Binnen enkele minuten voelt de hooikoortspatiënt zich belabberd. 

Houd de dief!
Hooikoortsklachten komen alleen voor in het bloeiseizoen van grassen en windbestuivende planten. De indringers zijn actief van februari tot september, met een piekperiode in mei, juni en juli. Het gerucht gaat dat de klimaatsverandering mede oorzaak is van het groeiend aantal hooikoortspatiënten; door de oplopende warmte komt de natuur eerder tot bloei. Feit is in ieder geval dat zich tegenwoordig vaak in januari al mensen melden bij de drogist met hooikoortsklachten.Er zijn mensen die alleen allergisch reageren op het stuifmeel van grassen, en mensen die alleen of ook hooikoortsklachten krijgen als sommige bomen, struiken en onkruid in bloei staan. De bekendste boosdoeners zijn: berk, wilg, hazelaar, bijvoet en weegbree. Naast de bloeitijd van de verschillende gewassen, wordt de mate van klachten onder andere beïnvloed door de grootte van de stuifmeelkorrels en het weer. Hoe droger en winderiger, hoe meer pollen. 

De dief ontmantelen
De drogist heeft een grote variëteit aan zelfzorggeneesmiddelen voor hooikoorts in de winkel. De middelen hebben een symptomatische of preventieve werking. Antihistaminica zijn erop gericht om de werking van histamine te remmen zodat de hooikoortsverschijnselen niet optreden. Antihistaminica zijn meest verkrijgbaar in tabletvorm. De werkzame stof is loratadine of cetirizine. Preventieve middelen leggen een beschermend laagje over bepaalde cellen in de neus waardoor de histamine niet kan vrijkomen. En zonder histamine treden er geen hooikoortsklachten op. Preventieve middelen zijn verkrijgbaar in neusspray en oogdruppels. De werkzame stof is natriumcromoglicaat.De drogist heeft uiteraard ook natuurlijke middelen in het assortiment. Voordeel van het gebruik van natuurlijke middelen is dat men niet versuft raakt.Daarnaast informeert de drogist graag hoe en wanneer er preventieve maatregelen genomen kunnen worden, hoe lang bepaalde middelen mogen worden gebruikt, en in welke dosering. De drogist zal indien nodig naar de huisarts verwijzen voor een hooikoortstest.Kortom: Hooikoorts mag een lastige indringer zijn, de drogist helpt graag om deze ongenode gast een kopje kleiner te maken. 

Informatieve websites
- www.hooikoorts.com
- www.allergie-center.nl
- www.avogel.nl/hooikoorts
- www.weeronline.nl/pollen.htm
- www.lumc.nl